كشفت دراسة حديثة عن علاقة لافتة بين مادة كيميائية في الدماغ تعرف باسم «الأوركسين»، وأنماط معينة من النشاط الكهربائي أثناء النوم العميق، وبين تطور مرض الزهايمر.
وأجريت الدراسة، التي نشرت في دورية «Neurology»، على ستين شخصا شخصوا حديثا بالزهايمر في مرحلتيه الخفيفة والمتوسطة، وتجاوزت أعمارهم ستين عاما، ولا يتناولون أدوية يمكن أن تؤثر في موجات الدماغ.
وخضع المشاركون لمراقبة نشاط الدماغ طوال الليل، قبل جمع عينات من السائل النخاعي في صباح اليوم التالي لقياس مستويات الأوركسين، وهو ناقل عصبي يرتبط بتنظيم النوم واليقظة. واستمرت متابعة حالتهم الصحية لمدة ثلاث سنوات.
ارتفاع الأوركسين وتفاقم المرض
أظهرت النتائج أن المستويات المرتفعة من الأوركسين في السائل النخاعي ارتبطت بتفاقم أعراض الزهايمر خلال فترة المتابعة. كما سجلت الدراسة تركيزات أعلى من هذه المادة لدى النساء مقارنة بالرجال.
وأظهرت المعطيات في المقابل أن هذا الارتباط كان أضعف لدى المشاركين الذين سجلوا نشاطا أقوى في «مغازل النوم» و«التذبذبات البطيئة» خلال مرحلة النوم غير المصحوب بحركة العين السريعة.
وتعد مغازل النوم والتذبذبات البطيئة من الأنماط الكهربائية المرتبطة بالنوم العميق، وقد أشارت نتائج الدراسة إلى احتمال ارتباط قوتها بتخفيف العلاقة بين ارتفاع الأوركسين وتدهور المرض.
النوم العميق في دائرة الاهتمام
كشفت التحليلات أيضا أن إشارات النوم كانت أقوى لدى الأشخاص الذين سجلوا مستويات أقل من الأوركسين، مع ارتفاع كثافة مغازل النوم وطول مدة التذبذبات البطيئة.
وتفتح هذه النتائج مجالا جديدا للبحث في العلاقة بين تنظيم النوم والنشاط الكهربائي للدماغ وتطور الزهايمر، كما قد تساعد مستقبلا في استكشاف استراتيجيات تستهدف إبطاء مسار المرض.
